概括地讲，疾病是相对于健康的一个概念，是与健康相对的一种机体状况，疾病是人的心理或躯体受到损伤，出现各种异常反应和表现的情况。当人的躯体受到物理的、化学的或生物等因素的刺激或侵袭，产生功能或组织的改变或损伤，使人躯体的健康遭到破坏，便导致疾病发生。当人的精神受到不良影响或刺激，引起人精神方面的异常，也会导致疾病发生。根据疾病时机体的不同变化，又可把疾病分为器质性病变和功能性病变。器质性病变是指具有机体组织器官结构形态改变的疾病，比方那些常见的冠心病，慢性支气管炎,癌症，胃炎等，就属于具有器质性病变的疾病。而功能性病变是组织器官形态结构可能并未显示改变，但组织器官的功能可能失调或损坏的疾病，象神经官能症，皮肤瘙痒症等，就不具有组织结构的变化。现代科学技术正以不同学科的横向综合与交叉方式前进。各门学科相互联系，又相互渗透。一门学科新的生长点是在与相关学科的相互作用中发展起来的，是以相关学科的发展为前提的，医学的现代化也不例外。医学所研究的人体生命活动及其疾病过程不仅存在生物运动、化学运动、还包括热运动、声运动、光运动、电运动、磁运动、力学运动等等，这些学科的发展不断推动着医学的发展。上世纪末开始迅速发展的医学生物学，为现代医学打开了一扇新的大门。随着基因组测序工作的进展，不仅使我们对生物体和生物信息的起源、遗传、发育与进化的本质有了更新的认识，而且将为人类疾病的诊治开辟全新的途径。现在，许多疾病在基因层面已有较多发现，这为我们深入认识疾病的本质，为疾病概念的进一步完善，提出了新的挑战。
疾病的发生原因是多方面的，从大的方面来看，可以是精神方面的，也可以是躯体方面的，还可以是精神和躯体两方面同时发生的。精神方面的原因可以导致躯体方面疾病的产生，躯体方面的原因也可以导致精神方面疾病的产生，祖国医学所说的因郁致病和因病致郁就是这个意思。
疾病有许多种分类方法：根据疾病是否具有传染性可以把疾病分为传染性疾病和非传染性疾病；有的疾病是由于职业的原因所引起的，则被称为职业病；有的疾病是由于医务人员在诊疗或预防活动中所引起的，与病人原有疾病无关，这又被称为医源性疾病等等。无论哪种疾病的发生、发展都是有一定的过程的，而且这个过程有长有短。在这个过程中，疾病的一些表现往往不太容易或很不容易被我们所觉察，这些疾病还包括了对人的生命有着很大威胁的肿瘤等。
在不同历史时期，威胁人们健康的主要疾病是不同的。传染病就曾是人类最大的灾难。举例来说吧，天花是一种古老的烈性传染病，可能最初起源于年前的古印度或埃及，6世纪，天花在中东地区开始第一次大流行，有的国家死亡人数达10%～15%。15世纪，欧洲大陆开始流行天花，以致每五个人中就有一个得病而留下痘斑麻点。甚至法、英、德、俄国的一些皇帝也难逃厄运。到了18世纪，全欧死于天花的总人数高达1.5亿。我国一直到解放前夕，天花还是年年流行。根据年解放初期的调查，北京市当年遗留名天花患者，死亡人。年英国琴纳在传入欧洲的我国人痘接种术启发下发明了牛痘接种术，有效控制了天花，并最终于年4月26日，世界卫生组织宣布人类终于彻底消灭了天花这种烈性传染病。10年后，年世界卫生大会决定将脊髓灰质炎（Polimyelitis）做为人类消灭的第二种传染病。脊髓灰质炎是一种常见于小儿的病毒性传染病，由于可致患儿发生迟缓性瘫痪，又称小儿麻痹症。年，美籍奥地利学者兰德斯坦纳通过实验分离出脊髓灰质炎病毒并阐明了传染途径。年，美国病毒学家索尔发明了安全有效的注射疫苗，年开始使用。年，美国微生物学家萨宾又发明了口服疫苗，从此对肆虐全球的脊髓灰质炎有了安全有效且易行的预防手段。年WHO制定了一个12年内在全球消灭脊髓灰质炎的计划，后又延长到年。我国在80年代末每年脊髓灰质炎感染病例报告超过例，几乎占全球病例总数的1/4。然而，由于中国政府积极响应WHO消灭脊髓灰质炎的号召，迅速制定了全国消灭脊髓灰质炎的计划并付诸实施，使全国发病例数逐年大幅下降。年，中国政府郑重签字承诺年在全国范围消灭脊髓灰质炎。自那时起，最后一例本土野病毒感染发现于福建省，此后再没有发现本土野病毒感染。卫生部成立了国家消灭脊髓灰质炎证实委员会，开始了全面的监测评估。到年，中国已持续6年无本土感染病例发生，并对外来感染进行了有效监控，从而为人类彻底消灭脊髓灰质炎目标的实现做出了巨大贡献。
年春节，当人们还沉浸在欢庆新春的喜悦之中的时候，一种罕见的传染病——严重急性呼吸道综合征（SevereAcuteRespiratorySyndromes，简称SARS）悄悄地袭来，首都北京遭到了SARS的严重袭击。SARS的出现打破了人们平静的生活，使人们在和平安定年代经受了一次传染病的沉痛教训。
现在我国十大死因排序为：①心脏病；②脑血管病；③恶性肿瘤；④意外死亡；⑤呼吸系病；⑥消化系病⑦传染病；⑧泌尿系病；⑨神经精神病；⑩内分泌病。这反映了现代我国最具威胁的病种。另外，一些诸如爱滋病这样的疾病，也在构成大的威胁，不严重得了白癜风该怎么治疗中科白癜风看皮肤病更专业
